(Veröffentlicht in THE GAZETTE Ausgabe 01 im November 2022)
Mit der Ernennung von Niels Stenfeldt zum neuen CEO bekräftigt inriver seine Expansionspläne. Stenfeldt bringt viel Erfahrung in der Umsetzung von Go-to-Market-Strategien mit und will zeigen, was tatsächlich hinter inriver steckt.
Im September gab inriver die Ernennung von Niels Stenfeldt zum neuen CEO des Unternehmens bekannt. inriver ist ein stark wachsender Anbieter im Bereich Produktinformationsmanagement mit besonderem Fokus auf die Stärkung von Digital Commerce durch Produktdaten. Stenfeldt weist sehr viel Erfahrung auf im Bereich Produktdatentechnologie, im Aufbau von B2B Enterprise Softwareunternehmen und in der erfolgreichen Umsetzung von Go-to-Market-Strategien und wird inriver in seiner nächsten Phase globalen Wachstums führen. Wir sprachen mit ihm über sein Bild von inriver und dessen Marktpotenzial sowie über seine Ziele als neuer CEO und den Markt im Allgemeinen.
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Interview mit Niels Stenfeldt
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Als Analysten sprechen wir viel mit den unterschiedlichsten Menschen im Markt und stellen fest, dass Anbieter wie inriver oft in die Schublade „Mittelstandssoftware“ gesteckt werden. Wie würden Sie aus Ihrer Sicht die Positionierung von inriver in diesem umkämpften Markt beschreiben?
Die inriver-Lösung ist perfekt geeignet, um die PIM-Anforderungen von Großunternehmen zu erfüllen. Viele Führungskräfte und ihre Data- und Analytics-Verantwortliche haben heute eine harte Zeit, und diese Zeit wird noch härter werden, da die Nachfrage nach Produktinformationen aus allen Richtungen steigt. Die Verbraucher erwarten hyperpersonalisierte Produkte und Inhalte; der Gesetzgeber verlangt von den Unternehmen die Offenlegung des ökologischen Fußabdrucks einzelner Produkte; die Ingenieure entwickeln immer ausgefeiltere Versionen; die Marketingverantwortlichen diversifizieren ihre Portfolios, und wir erleben häufig eine unkontrollierte Zunahme von SKUs!
Mehr als 700 Unternehmen haben sich bereits an inriver gewandt, um ihre Produktinformationen in diesen turbulenten Zeiten zu verwalten, darunter einige der weltweit führenden Hersteller, Distributoren und Einzelhändler (z. B. Prysmian, Vestas, Estée Lauder, um nur einige zu nennen). Viele haben erkannt, dass ihre bestehenden IT-Systeme nicht in der Lage sind, eine gemeinsame Sicht auf Produktdaten über Silos hinweg zu schaffen, geschweige denn, die Daten zu verbinden und anzureichern, um Erkenntnisse und Erfahrungen zu entwickeln, die für die Entscheidungsträger des Unternehmens, B2B-Einkäufer und Endverbraucher von Bedeutung sind. inrivers elastisches Datenmodell ist die perfekte technische Grundlage, um diese gestiegenen Anforderungen zu erfüllen. Darüber hinaus verfügt inriver über ein einzigartiges, erstklassiges Partner-Ökosystem, das unsere Lösungen und Dienstleistungen ergänzt, um den Erfolg unserer Kunden zu fördern. Wir haben der Welt bislang noch nicht erzählt, wie gut inriver für Großunternehmen geeignet ist, aber das wird sich bald ändern.
Die Art und Weise, wie wir (zusammen)arbeiten, hat sich in den vergangenen zwei Jahren grundlegend verändert – genauso wie unser Einkaufsverhalten und Informationskonsum. Auf welche Weise hat das zu Veränderungen der Anforderungen und Ziele Ihrer Kunden geführt?
inriver hat vor Kurzem die neueste Ausgabe unseres Berichts „Inside the mind of an online shopper“ veröffentlicht, aus dem hervorgeht, dass mehr als drei Viertel der befragten Verbraucher es für wichtig halten, dass eine Marke ihre Nachhaltigkeitsmaßnahmen online präsentiert und dass die Verbraucher bei fehlenden Produktinformationen woanders suchen und Produkte der Konkurrenz kaufen.
Die Marken bereiten sich bereits auf eine der unvorhersehbarsten Saisons für das Goldene Quartal und das Weihnachtsgeschäft vor. Gesundheitliche Bedenken, Unterbrechungen der Lieferkette und steigende Lebenshaltungskosten beeinflussen die Verbrauchertrends wie nie zuvor. Unser Bericht unterstreicht die Notwendigkeit für Marken, ein Digital Shelf aufzubauen, auf das sich die Kunden verlassen können. Dies gilt für alle Sektoren und Branchen. Selbst in B2B-Branchen wie der verarbeitenden Industrie ist ein Käuferverhalten zu beobachten, das zunehmend B2C-Trends widerspiegelt, was zeigt, wie wichtig es für Marken ist, ihre Kunden zu verstehen.
Wir wissen, dass es keine Einheitslösung für den Produktinformationsbedarf unserer Kunden gibt. Aus diesem Grund haben wir die inriver PIM-Lösung als intelligentes, mandantenfähiges, cloudbasiertes System mit einem hyperflexiblen Datenmodell entwickelt, das sich schnell an den spezifischen Kontext und die Bedürfnisse jedes Unternehmens anpassen lässt. Angesichts der anhaltenden Nachfrage der Stakeholder nach präzisen und zeitnahen Produktinformationen, um fundierte Entscheidungen treffen zu können, gab es nie einen besseren Zeitpunkt für Marken, auf eine PIM-Lösung zu setzen, die für sie funktioniert.
Die wachsende Bedeutung von Digital Commerce unterstreicht die Notwendigkeit, Veränderungen in den Produktdaten zu verwalten und zu kontrollieren, was PIM- und MDM-Systeme aus ihrer Nischenrolle herausgeholt und zur Mainstream-Technologie gemacht hat. Wie wird das die Strategien der Softwarehersteller beeinflussen?
Einfach ausgedrückt: MDM gehört der Vergangenheit an. Die meisten MDM-Anbieter sind in monolithischen Datenmodellen gefangen, denen die Elastizität fehlt, um mit mehr Kanälen und Attributen, Markteinblicken in den Produktkonsum und kritischen Fragen umzugehen wie „Was ist der Kern Ihrer Produktinformation? Welche angrenzenden Bereiche um Ihre Produktinformationen müssen ständig aktualisiert werden?“ MDM ist dafür einfach nicht ausgelegt. Die meisten MDM-Systeme sind auf Datensätze, Objekte und Attribute fokussiert.
Aus diesem Grund macht ein MDM-System Ihren Tech-Stack sofort veraltet, und in einer komplexen und sich ständig verändernden Welt wird dies nur noch akuter werden. Selbst wenn Sie das Modell richtig konzipieren, werden Sie es nicht mit den korrekten Daten bauen können. Es geht nicht mehr darum, Datensätze zu beherrschen, sondern die Data Journey zu verwalten. Das ist nicht MDM. Das ist PIM! Zweifellos gehört die Zukunft dem PIM, und hier bei inriver bewegen wir uns flussaufwärts, um sicherzustellen, dass die Daten von Anfang an stimmen.
Inwiefern wirkt sich dieser Wandel auf die Zielgruppen und Kommunikationsstile aus?
Ich kann nicht für andere Anbieter sprechen, aber inriver wurde entwickelt, um das Produktsystem für Hersteller zu werden, die den Wert ihrer Produkte in allen Phasen ihrer Reise sowohl in traditionellen als auch in zirkulären Geschäftsmodellen steigern wollen. Um auf die vorherige Frage zurückzukommen, könnte man sagen, dass MDM lediglich ein System für Stammdaten ist.
Mit der jüngsten Investition von Thomas H. Lee Partners plant inriver, seine Roadmap für die Produktentwicklung voranzutreiben und in Nordamerika und Europa zu expandieren. Was sind die nun folgenden wichtigen Meilensteine für die inriver-Technologie?
Wir müssen besser darin werden, der Welt zu erklären, warum wir so gut sind in dem, was wir tun. Derzeit sind wir noch ein gut gehütetes Geheimnis. Manche sehen uns zum Beispiel als Mittelstandssoftware, obwohl wir im Großunternehmenssegment ein noch höheres Wachstum verzeichnen, ein weiterer Grund, warum wir uns über die Wachstumsinvestition von THL freuen.
Der Bedarf an Syndication-Funktionen ist erheblich gestiegen, und damit auch die Erwartungen an die Kompetenzen der Softwareanbieter. Gleichzeitig haben viele PIM-Anbieter damit zu kämpfen, die unterschiedlichen Anforderungen in Nordamerika und Europa zu erfüllen. Wie geht inriver mit diesen Herausforderungen um?
inriver ist der einzige PIM-Anbieter, der erfolgreich auf beiden Seiten des großen Teiches tätig ist. Die meisten Gespräche mit potenziellen Kunden in Nordamerika beginnen damit, dass jemand Daten in die Syndication ausspielen möchte. Dann stellen sie fest, dass sie ein fortschrittlicheres Datenmodell benötigen, bevor sie die Daten weitergeben können. Unser Anwendungsfall in EMEA zeigt, dass wir in der Lage sind, beides zu tun – Daten zu kuratieren, bevor sie veröffentlicht werden, und sie dann in die Syndication zu bringen. Viele Anbieter bewegen Daten von A nach B, und wir unterstützen sie alle. Das Bewegen von Daten ist wie EDI. Mit der Zeit wird es zum Standardprozess. Der Wert liegt nicht in der Syndication von Daten von A nach B, sondern in der Sicherstellung, dass die richtigen Daten über die richtigen Kanäle gesendet werden und dass Sie Rückmeldungen zu den Datenströmen und deren Nutzung erhalten. Hier sind wir mit unseren Digital Shelf Analytics-Möglichkeiten einzigartig.
Was sind außerdem die wesentlichen Unterschiede zwischen Unternehmen in Nordamerika und Europa?
Der nordamerikanische Markt bietet ein größeres Wachstumspotenzial – ein weiterer Grund, warum wir froh sind, einen US-Wachstumsfinanzierungspartner zu haben. Das wird unsere Schlagkraft in Nordamerika erhöhen und uns dabei helfen, den Marktanteil zu erreichen, der uns eigentlich zusteht.
Was sind Ihre persönlichen Ziele für Ihre neue Rolle bei inriver?
Ich möchte sicherstellen, dass wir die Customer Journey mit genauen Daten unterstützen. Ein gut gemachtes PIM sind die Daten, die sich auf den Mobiltelefonen der Käufer befinden, wenn sie einkaufen. Ich möchte, dass wir sicherstellen, dass jeder Käufer eine fundierte Entscheidung treffen kann. Es gibt neue Gesetze, die die Nachhaltigkeit in der Kreislaufwirtschaft in den Fokus rücken. Außerdem werden Produkte heute mit einem Minimum an Ressourcen hergestellt, sie sind für eine lange Lebensdauer konzipiert und für die Wiederverwendung und das Recycling von Materialien optimiert. Wenn wir mit unserer Technologie genaue Produktdaten liefern können, können Einzelpersonen und Unternehmen in jeder Phase des Produktlebenszyklus bessere Entscheidungen treffen. Auf diese Weise können wir den Prozess der Reduzierung des ökologischen Fußabdrucks unterstützen.
Für mich geht es nicht mehr darum, eine Softwarelösung zu verkaufen, sondern einen Beitrag zu einer besseren Welt zu leisten – und als Vater ist das eine viel interessantere Geschichte, die ich meinen Kindern erzählen kann.
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Über den Interviewten:
Niels Stenfeldt, 42
Vorstandsvorsitzender inriver
Niels Stenfeldt ist der Vorstandsvorsitzende von inriver. Bevor er im September 2022 zu inriver kam, war er unabhängiger Industrieberater und Gründer seiner eigenen Beratungsboutique Lanell. Darüber hinaus verfügt er über mehr als zwanzig Jahre Führungserfahrung im Technologiebereich bei der Skalierung wachstumsstarker B2B-Unternehmen wie Stibo Systems, Oracle oder SAP.
Über inriver:
inriver ist ein Unternehmen für Produktinformationsmanagement, das es sich zur Aufgabe gemacht hat, seine Kunden durch die Bereitstellung präziser, relevanter Produktinformationen über alle Kanäle und Berührungspunkte zu den besten der Welt bei der Vermarktung und dem Verkauf ihrer Produkte zu machen.
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Picture credit © inriver.
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