VON STEFANIE SCHMID
(Veröffentlicht in THE GAZETTE Ausgabe 02 im April 2023)
Mit sieben neuen Modellen feiert Harley-Davidson dieses Jahr runden Geburtstag und zeigt, was die Marke, seine Historie und Gemeinschaft seit zwölf Jahrzehnten prägt.
Seit 120 Jahren gehört Harley-Davidson zu den begehrtesten Motorrad-Brands – die Bikes haben längst Kultstatus erreicht. Spätestens seit Peter Fonda und Dennis Hopper in Easy Rider als Outlaws der amerikanischen Gesellschaft auf ihren Harleys Kino-Geschichte schrieben, steht die Marke wie kein anderes Motorrad für den romantischen Traum von Freiheit und Abenteuer – und lebt davon bis heute.
Sein Jubiläumsjahr läutet das Unternehmen nun mit sieben Anniversary-Modellen ein. Für die limitierten Bikes wurde eine einzigartige Lackierung entwickelt: „Heirloom Red“. Im Portfolio für 2023 enthalten sind außerdem der umfassend modellgepflegte Performance-Cruiser Breakout, die neue Nightster Special und das in tiefes Schwarz getauchte Trike namens Freewheeler. Dazu wird Harley-Davidson in den USA und in Europa seinen runden Geburtstag mit großen Events feiern. Langfristig sieht das Unternehmen aber seine Zukunft als vollelektrische Marke. „Seit 1903 leistet Harley-Davidson Pionierarbeit im Hinblick auf Design, Technologie und Performance amerikanischer Motorräder. Der heutige Tag markiert den Beginn der Feierlichkeiten anlässlich des 120-jährigen Jubiläums unserer Marke, die sich über das ganze Jahr erstrecken werden“, erläuterte Jochen Zeitz, Chairman, Präsident und CEO von Harley-Davidson im Januar dieses Jahres. „Wir können es kaum erwarten, die ersten H-D-Bikes des Jahres 2023 vorzustellen – weitere Neuheiten werden im Laufe des Jahres folgen.“
Seit Mai 2020 leitet der Ex-Puma-Chef Jochen Zeitz als CEO die US-Kultmarke und soll sie in die Moderne führen. Dazu gehört auch, ihre Elektrifizierung voranzutreiben. Bereits 2014 stellte Harley-Davidson das „Project LiveWire“ vor, den Prototyp eines elektrisch angetriebenen Motorrads, mit dem das Unternehmen das Potenzial von E-Fahrzeugen eruierte. Sechs Jahre später präsentierte Harley-Davidson mit der LiveWire das erste elektrisch angetriebene Motorrad eines Großserienherstellers. Im Juli 2021 hat Harley-Davidson aus LiveWire ein eigenständiges Unternehmen gemacht und seine Elektromotorrad-Entwicklung ausgelagert. Ende September 2022 gingen sie an die Börse und sind seitdem der erste an der New York Stock Exchange gelistete US-E-Motorradhersteller. „LiveWire hat es sich zum Ziel gesetzt, die begehrteste Elektromotorradmarke der Welt zu werden und die Elektrifizierung des Motorradsports anzuführen. Diese Transaktion wird uns dabei helfen, als agiles und innovatives öffentliches Unternehmen zu agieren und gleichzeitig von den Produktions- und Vertriebskapazitäten seiner strategischen Partner zu profitieren“, erklärte Jochen Zeitz zum Börsengang. „Indem wir LiveWire als vollelektrische Marke einführen, ergreifen wir die Gelegenheit, den Markt der E-Fahrzeuge anzuführen und zu definieren.“
Neben dem ersten Modell, der LiveWire One, hat das Unternehmen im letzten Jahr sein zweites Elektro-Motorrad vorgestellt. Die LiveWire Del Mar ist deutlich günstiger als die One und soll darum auch für jüngere Interessenten erschwinglich sein, wie die Motorradplattform „Efahrer.com“ berichtet. Augenscheinlich ging das Konzept für Harley auf, so soll die erste Charge in gerade einmal 18 Minuten ausverkauft gewesen sein. Noch gibt es keine offiziellen Angaben zur S2 Del Mar von LiveWire selbst, aber laut Efahrer.com soll die Reichweite innerhalb der Stadt bei rund 175 Kilometern mit einer Akkuladung liegen. Bei der Testfahrt eines Journalisten der US-Mobilitätssite „Electrek“ benötigte das Bike offenbar 3,1 Sekunden, um von 0 auf 97 Kilometer pro Stunde zu kommen. Auch zur Spitzengeschwindigkeit hüllt sich LiveWire derzeit in Schweigen und verweist auf kommende Informationen.
Elektro-Motorräder kommen langsam, aber sicher aus der Exoten-Nische heraus. Dass der Prozess Zeit braucht, weiß auch Jochen Zeitz: „Irgendwann wird Harley-Davidson vollelektrisch sein“, sagt er in einem Interview mit der Plattform „Dezeen“. „Aber das ist ein langfristiger Übergang, der hier stattfinden muss. Das kann man nicht über Nacht machen.“ Für ihn ist die Elektrifizierung der nächste logische Schritt in der Entwicklung der Marke, die bereits auf zwölf Jahrzehnte Evolution schaut. „Wenn man die vergangenen 120 Jahre betrachtet, hat sich das Unternehmen immer weiterentwickelt und ist nie stehen geblieben“, sagt er. „So wie die Gründer damals versucht haben, etwas Einzigartiges neu zu erfinden, so müssen wir das als Unternehmensmarke heute auch tun.“ Trotzdem wird Harley-Davidson in naher Zukunft nicht auf Benzinfahrzeuge verzichten, wie auch die neuen Modelle der Anniversary-Linie in diesem Jahr zeigen, die alle Verbrennungsmotoren haben. Der Zeitplan für die Umstellung auf vollelektronische Fahrzeuge ist für Harley-Davidson länger als beispielsweise der vieler Autohersteller. Mehrere führende Automarken wie Volvo, Fiat, Mercedes, Bentley oder Rolls-Royce, haben schon erklärt, dass sie bis 2030 vollelektrisch sein wollen. „Ich glaube an große Veränderungen für ikonische Marken, was ich in meinem Leben immer gemacht habe“, sagt Jochen Zeitz. „Was wir tun, ist, unsere Vergangenheit zu feiern und gleichzeitig die Marke weiterzuentwickeln.“
Dabei zielt Harley-Davidson auf verschiedene Verbraucherprofile ab – es gibt den traditionellen Kernkunden, aber auch den modernen Kunden, der offen beispielsweise für die E-Modelle ist, dann die Träumer, die gerne Motorrad fahren würden oder einfach nur von einer Marke mit Kultstatus begeistert sind. Gezielt will Harley-Davidson nicht nur diejenigen inspirieren, die Motorräder kaufen, sondern auch eine breitere Zielgruppe an Fans der Brand ansprechen. Darum legt die Marke einen großen Wert auf das Bekleidungs-, Accessoire- und Zubehörprogramm, wie man auch bei der umfangreichen Anniversary-MotorClothes-Kollektion sehen kann. Sie ist das perfekte Outfit für die große Geburtstagsparty bei Harley-Davidson zu Hause in Milwaukee, Wisconsin, vom 13. bis 16. Juli 2023. Mit von der Partie sind bereits große Showacts wie die Foo Fighters oder Green Day. Auch in Europa wird Harley-Davidson sein Jubiläum feiern. Hier treffen sich Biker, Fans und Harley-Enthusiasten vom 22. bis 25. Juni 2023 in Budapest zum großen europäischen Harley-Davidson-Anniversary-Festival. „2023 wird für unser Unternehmen ein unvergesslicher Meilenstein sein, und wir werden in diesem Jahr das feiern, was Harley-Davidson ausmacht: seine Geschichte, seine Kultur und die Gemeinschaft“, sagt Jochen Zeitz und lädt alle Harley-Fans ein: „Kommt mit dem Motorrad, dem Bus oder dem Flugzeug – es ist ganz egal wie, Hauptsache, wir sehen uns hier.“
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Picture credit © Harley-Davidson
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